本課程開設之目的在增進同學對台灣地區語言的認識。臺灣地區通行以北京方言為主體的國語，而由於臺灣擁有多元族群，因此語言複雜，除原住民的南島語之外，還有漢語閩南方言、客家方言，及來自大陸各省不同的漢語方言。近年國際通婚及引進外勞的結果，使臺灣地區語言更具多樣性。本課程所討論的語言包括南島語、及閩南方言、客家方言；至於中小學階段已經學習的國語及使用人口較少的其他語言，不在本課程範圍之內。
考慮到實用性及文獻資料的豐富性差別，本課程三種語言在講授時間上，閩南語佔一個學期，客語約佔三分之二學期，南島語約佔三分之一學期。秋季班之「台灣語言概論（上）」講授範圍為閩南語，春季班「台灣語言概論（下）」講授客語及南島語。